【베이비뉴스 정은혜 기자】

아이가 잘 때 천장을 보도록 똑바로 눕히고 아이의 호흡을 방해할 수 있는 푹신한 침구와 장난감을 옆에 두지 않아야 한다. ⓒ베이비뉴스

사망 원인이 뚜렷하지 않은 생후 12개월 미만 영아의 갑작스러운 죽음을 영아돌연사증후군’(SIDS, Sudden Infant Death Syndrome)이라고 한다. 통계청의 사망 원인 통계에 따르면 영아돌연사증후군은 지난 2010년 기준 영아 사망 원인 3위를 차지할 정도로 빈번히 발생하고 있다.

영아돌연사증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 하지만 사망 유형을 보면 몇 가지 공통점을 발견할 수 있다. 우선 아이를 엎드려 재우면 사망 위험이 높아진다. 등을 방바닥에 대고 똑바로 눕혀 재우면 뒤통수가 납작해진다는 이유로 엎드려 재운 것이 사고의 원인이다.

출생요인도 영향을 미친다. 출생 당시 2.5kg 미만의 저체중아거나 37주 미만의 미숙아로 태어난 경우, 혹은 18세 미만의 어린 산모에게서 태어난 아이는 상대적으로 영아돌연사증후군이 발생할 가능성이 높다.

특히 부모가 원인이 될 수도 있다. 부모가 깊게 잠들었을 때 실수로 팔이나 다리 같은 신체로 아이의 호흡기를 막아 질식시킬 위험이 있고 무의식중에 이불 같은 침구류를 아이의 얼굴에 덮을 수도 있다.

어린이집안전공제회(이사장 양희산)에 따르면 영아돌연사증후군은 환절기인 가을과 겨울에 많이 발생한다. 호흡기 바이러스 등으로 아이의 기도에 염증이 생기면 기도 지름이 좁아져 아이가 숨쉬기 힘들어지기 때문이다.

부모가 몇 가지 수칙만 기억하면 영아돌연사증후군를 줄일 수 있다. 아이가 잘 때 천장을 보도록 똑바로 눕히는 게 중요하고 부모가 실수로 아이를 질식시킬 수 있기 때문에 아이와 함께하는 잠자리는 피한다. 아이의 호흡을 방해할 수 있는 푹신한 침구와 장난감도 옆에 두지 않는다.

아이가 잘 때는 여러 겹의 옷을 입히거나 두꺼운 담요를 덮어주지 말아야 한다. 아이는 온도 변화에 민감하고 체온 조절 능력이 떨어진다. 열 배출이 잘 안 돼 고열로 이어질 수 있으니 실내 온도는 약 22~23도를 유지한다.

부모의 흡연·음주 등 잘못된 생활습관도 고쳐야 한다. 담배의 유해성분이 아이의 기관지를 자극해 치명적인 영향을 끼칠 수 있다. 또한 아이가 감기기운을 보이거나 칭얼거리고 평소 건강이 허약하다면 주의해서 살펴봐야 한다.

어린이집안전공제회 관계자는 “영아돌연사증후군의 경우 직접적인 원인과 과실 여부를 판단하는 데 많은 어려움이 따른다”며 “평소 아이의 건강 상태가 양호한지 체크하고 엎드려 자거나 옆으로 자지 않도록 습관을 들여야 한다”고 말했다.

◇ 영아돌연사증후군 예방수칙 6가지
 
1. 평소 아이의 건강 상태가 양호한 지 확인한다

※ 특별히 주의해야 하는 영아 : 현재 감기나 호흡기 질환, 기타 질환이 있는 영아

※ 임신 관련 위험요인 : 저체중아(2.5kg), 미숙아(37주 이전), 다태임신(쌍둥이, 세쌍둥이), 어린 산모의 연령(18세 미만) 등
 
2. 엎드려 자거나 옆으로 자고 있는지 확인한다.

※ 엎드려 재울 경우 영아돌연사증후군 발생확률 18배 증가
 
3. 아이 주변에 부드러운 물건 및 인형, 느슨한 이불, 베개 등은 없는지 확인한다.

4. 실내 온도를 너무 덥지 않게 한다(적정 온도 22~23도).

 
5. 주변에 흡연자가 있는지 확인한다.

6. 아이가 낮잠 시 반드시 부모가 상주한다.